Helen Frankenthaler
Mehr als fünfzig Werke aus sechs Jahrzehnten geben in der Sonderausstellung Helen Frankenthaler im Kunstmuseum Basel einen eindrucksvollen Einblick in das Schaffen einer der wichtigsten Künstlerinnen der US-amerikanischen Abstraktion. Frankenthalers farbintensive, meist grossformatige Gemälde lassen die Ausstellungsräume erstrahlen und ziehen die Besuchenden in ihren Bann. Bei der umfassenden Werkschau handelt es sich um die bislang grösste Ausstellung ihrer Malerei in Europa und ihre erste institutionelle Einzelausstellung in der Schweiz.
Als wegweisende Künstlerin des abstrakten Expressionismus nimmt Helen Frankenthaler (1928–2011) eine zentrale Stellung in der US-amerikanischen Nachkriegskunst ein. Mit ihrer Soak-Stain-Technik revolutionierte sie die abstrakte Malerei und gab den entscheidenden Impuls für die Entwicklung der Farbfeldmalerei ab Mitte der 1950er Jahre in den USA. Ein besonderer Fokus der Ausstellung im Kunstmuseum Basel liegt auf ihrer intensiven und das gesamte Œuvre durchziehenden Auseinandersetzung mit kunsthistorischen Vorbildern vom 15. bis 20. Jahrhundert, von denen einige erstmals neben den Werken der Künstlerin gezeigt werden. Diese Gegenüberstellung erweitert das Verständnis für die abstrakten Bilder Frankenthalers.
Im Alter von nur 23 Jahren veränderte Frankenthaler mit ihrer innovativen Soak-Stain-Technik die moderne Malerei: Mit verdünnter Farbe schuf sie auf ungrundierter Leinwand, die sie auf dem Boden auslegte, Kompositionen von enormer Leuchtkraft – oft in grossem oder sogar monumentalem Format. Sie bearbeitete die Farbe von allen Seiten mit Schwämmen, Schabern, Haushaltsbürsten und anderen Werkzeugen. So erreichte sie, dass die Leinwand die Pigmente aufsog, was besondere Effekte bewirkte, weil Stoff und Farbe eins wurden. Obwohl Frankenthaler dem Zufall im Malprozess viel Raum liess, bewahrte sie ein ausgeprägtes Bewusstsein für Balance und Struktur. Ihre Werke bestechen durch einen lyrischen Umgang mit Farbe und mutige kompositorische Entscheidungen.
Helen Frankenthaler, Riverhead, 1963, Kunstmuseum Basel, Geschenk der Helen Frankenthaler Foundation, Inc. © 2026 Helen Frankenthaler Foundation, Inc. / ProLitteris, Zurich
2024 fand Frankenthalers beeindruckendes Gemälde Riverhead (1963) Eingang in die Sammlung des Kunstmuseums. Durch das grosszügige Geschenk der Helen Frankenthaler Foundation konnte eine wesentliche Lücke in der Sammlung US-amerikanischer Kunst geschlossen werden. Zugleich gab es dem Museum den Impuls, diese umfassende Ausstellung zu entwickeln.
Frankenthaler entwickelte ihre Malerei während ihrer langen Karriere permanent weiter, kam dennoch immer wieder auf die Soak-Stain-Technik zurück. Neben einzigartigen Gemälden auf Leinwand und Papier schuf sie insbesondere auch Druckgrafiken.
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Gespräch über die Kunst und das Leben von Helen Frankenthaler
Am Samstag, 18. April 2026, 11 Uhr–12.30 Uhr, im Neubau. Im Gespräch mit Expert:innen und Menschen, die sie persönlich kannten, wird die Bedeutung ihres Werks, ihr Lebensweg und die Resonanz ihrer Kunst beleuchtet. Auf Englisch.
Programmtag: «Helen Frankenthaler»
Am Sonntag, 3. Mai 2026, 10–18 Uhr, Programm zum Zuhören, Lesen, Mitdiskutieren und Gestalten im Neubau.
Die Ausstellung wird unterstützt durch:
- Art Mentor Foundation Lucerne
- Isaac Dreyfus-Bernheim Stiftung
- Gagosian
- Stiftung für das Kunstmuseum Basel
- Peter und Irene Ludwig Stiftung
- Anne Mosseri-Marlio und Reto Wey
- Claire Sturzenegger-Jeanfavre Stiftung
- Trafina Privatbank AG
- Anonyme Gönner:innen
- Sachleistungen werden von der Helen Frankenthaler Foundation gespendet
Veranstaltungen zur Ausstellung
VERNISSAGE
HAUPTBAU
18:00–20:00
Kindervernissage: Farben und Flächen
Ob zartes Rosa oder Gewitterblau - gemeinsam tauchen wir ein in die Welt der Farben und lassen uns dabei von den Malereien der Künstlerin Helen Frankenthaler inspirieren. Für Kinder (4-12 Jahre) In Zusammenarbeit mit den Freunden des Kunstmuseums Basel. Kostenlose Teilnahme, Ticket erforderlich via Ticketlink
VERNISSAGE
NEUBAU
18:30–21:00
Vernissage: «Helen Frankenthaler»
Sie sind herzlich eingeladen zur Vernissage der Ausstellung «Helen Frankenthaler». Kostenlose Teilnahme
GESPRÄCH
NEUBAU
11:00–12:30
A conversation about the art and life of Helen Frankenthaler
Auf Englisch: In conversation with experts and those who knew her personally, the discussion will explore the significance of her work, the trajectory of her life, and the reception of her art. Participation free of charge, ticket required via ticket link
FÜHRUNG
NEUBAU
14:00–15:00
Führung in der Ausstellung «Helen Frankenthaler»
Kosten: Eintritt + CHF 7
FÜHRUNG
NEUBAU
14:00–15:00
Führung in der Ausstellung «Helen Frankenthaler»
Kosten: Eintritt + CHF 7
FÜHRUNG
NEUBAU
14:00–15:00
Visite guidée de l'exposition «Helen Frankenthaler»
Auf Französisch: Coût: Entrée + CHF 7
FÜHRUNG
NEUBAU
14:00–15:00
Führung in der Ausstellung «Helen Frankenthaler»
Kosten: Eintritt + CHF 7
WORKSHOP
HAUPTBAU
10:00–16:00
Offenes Atelier: Malen ohne Grenzen / XXL-Malerei
Im offenen Atelier stürzen wir uns in ein grosses Abenteuer voller Farbe, Wirkung und Ausdruck: Inspiriert von Helen Frankenthalers Farbfeldmalerei finden wir heraus, was es heisst, grossflächige Bilder zu malen und wie sich Besen, Schwämme und Schaber dabei nutzen lassen.
PROGRAMMTAG
HAUPTBAU, NEUBAU
10:00–18:00
Programmtag: Helen Frankenthaler
Anlässlich der bislang grössten Ausstellung zu Helen Frankenthaler in Europa eröffnen Gespräche, Vermittlungsangebote und weitere Programmpunkte unterschiedliche Zugänge zu einem der prägenden Œuvres der amerikanischen Nachkriegskunst. Kosten: Eintritt + CHF 7 / Kostenlose Teilnahme
PROGRAMMTAG
NEUBAU
13:00–13:45
Kuratorische Einführung in die Ausstellung «Helen Frankenthaler»
Mit der Kuratorin Anita Haldemann. Kosten: Eintritt + CHF 7
PROGRAMMTAG
NEUBAU
14:00–14:45
Tandemführung zur Ausstellung «Helen Frankenthaler»
Tandemführung mit Oliver Kornhoff, Direktor Ernst Reinhart Museum, und Anita Haldemann, Kuratorin. Kosten: Eintritt + CHF 7
PROGRAMMTAG
NEUBAU
15:00–15:45
Tandemführung zur Ausstellung «Helen Frankenthaler»: Praxis des Malens
Tandemführung zur Praxis des Malens mit Kathrin Siegrist, Künstlerin, und Amélie Joller, Wissenschaftliche Mitarbeiterin. Kosten: Eintritt + CHF 7
PROGRAMMTAG
NEUBAU
16:00–17:30
«Ein Leben lang malen»: Panel zur Ausstellung «Helen Frankenthaler»
Die Künstlerin Heike-Karin Föll und der Kunsthistoriker Ralph Ubl sprechen über das Verhältnis von Lebenszeit und Kunst, ausgehend von Helen Frankenthalers Werk. In Zusammenarbeit mit dem kunsthistorischen Seminar Universität Basel. Kostenlose Teilnahme, Ticket erforderlich via Ticketlink
WORKSHOP
HAUPTBAU
17:00–20:00
Mitmach-Mittwoch: Farbfelder
Inspiriert von der Ausstellung zu «Helen Frankenthaler» experimentieren wir im Mai mit der Farbfeldmalerei. Wie die amerikanische Pionierin der abstrakten Malerei legen wir konkrete Motive und klassische Pinsel zur Seite und leeren, schütten oder sprühen Farbe direkt auf unterschiedliche Textilien im Grossformat! Jeden Mittwoch. Alter ab 14 Jahren. Kostenlose Teilnahme, ohne Anmeldung
FÜHRUNG
NEUBAU
18:30–19:30
Kurator:innenführung: «Helen Frankenthaler»
Führung in der Ausstellung mit der Kuratorin Anita Haldemann. Kosten: Eintritt + CHF 7
FÜHRUNG
NEUBAU
14:00–15:00
Führung in der Ausstellung «Helen Frankenthaler»
Kosten: Eintritt + CHF 7
WORKSHOP
HAUPTBAU
17:00–20:00
Mitmach-Mittwoch: Farbfelder
Inspiriert von der Ausstellung zu «Helen Frankenthaler» experimentieren wir im Mai mit der Farbfeldmalerei. Wie die amerikanische Pionierin der abstrakten Malerei legen wir konkrete Motive und klassische Pinsel zur Seite und leeren, schütten oder sprühen Farbe direkt auf unterschiedliche Textilien im Grossformat! Jeden Mittwoch. Alter ab 14 Jahren. Kostenlose Teilnahme, ohne Anmeldung
FÜHRUNG
NEUBAU
14:00–15:00
Führung in der Ausstellung «Helen Frankenthaler»
Kosten: Eintritt + CHF 7
VIRTUELLE FÜHRUNG
ONLINE
17:00–17:45
Anrufkultur: «Helen Frankenthaler»
Erleben Sie Kunst live von zuhause! Dieser interaktive Online-Rundgang richtet sich an Menschen, die aufgrund einer Sehbeeinträchtigung oder aus anderen Gründen nicht an herkömmlichen Führungen teilnehmen können. Ein audio-visuelles Kunsterlebnis in Kooperation mit anrufkultur. Ticket und Anmeldung erforderlich via Ticketlink
WORKSHOP
HAUPTBAU
17:00–20:00
Mitmach-Mittwoch: Farbfelder
Inspiriert von der Ausstellung zu «Helen Frankenthaler» experimentieren wir im Mai mit der Farbfeldmalerei. Wie die amerikanische Pionierin der abstrakten Malerei legen wir konkrete Motive und klassische Pinsel zur Seite und leeren, schütten oder sprühen Farbe direkt auf unterschiedliche Textilien im Grossformat! Jeden Mittwoch. Alter ab 14 Jahren. Kostenlose Teilnahme, ohne Anmeldung
FÜHRUNG
NEUBAU
14:00–15:00
Führung in der Ausstellung «Helen Frankenthaler»
Kosten: Eintritt + CHF 7
FÜHRUNG
NEUBAU
14:00–15:00
Visite guidée de l'exposition «Helen Frankenthaler»
Auf Französisch: Coût: Entrée + CHF 7
WORKSHOP
HAUPTBAU
17:00–20:00
Mitmach-Mittwoch: Farbfelder
Inspiriert von der Ausstellung zu «Helen Frankenthaler» experimentieren wir im Mai mit der Farbfeldmalerei. Wie die amerikanische Pionierin der abstrakten Malerei legen wir konkrete Motive und klassische Pinsel zur Seite und leeren, schütten oder sprühen Farbe direkt auf unterschiedliche Textilien im Grossformat! Jeden Mittwoch. Alter ab 14 Jahren Kostenlose Teilnahme, ohne Anmeldung.
FÜHRUNG
NEUBAU
14:00–15:00
Führung in der Ausstellung «Helen Frankenthaler»
Kosten: Eintritt + CHF 7
FÜHRUNG
NEUBAU
14:00–15:00
Führung in der Ausstellung «Helen Frankenthaler»
Kosten: Eintritt + CHF 7
FÜHRUNG
NEUBAU
14:00–15:00
Guided tour of the exhibition “Helen Frankenthaler”
Auf Englisch: Costs: Admission + CHF 7
FÜHRUNG
NEUBAU
14:00–15:00
Führung in der Ausstellung «Helen Frankenthaler»
Kosten: Eintritt + CHF 7
FÜHRUNG
NEUBAU
14:00–15:00
Führung in der Ausstellung «Helen Frankenthaler»
Kosten: Eintritt + CHF 7
FÜHRUNG
NEUBAU
18:30–19:30
Curator's tour: «Helen Frankenthaler»
Auf Englisch: Guided tour with the curator Anita Haldemann. Cost: Entry + CHF 7
FÜHRUNG
NEUBAU
14:00–15:00
Führung in der Ausstellung «Helen Frankenthaler»
Kosten: Eintritt + CHF 7
FÜHRUNG
NEUBAU
14:00–15:00
Visite guidée de l'exposition «Helen Frankenthaler»
Auf Französisch: Coût: Entrée + CHF 7
WORKSHOP FÜR KINDER
HAUPTBAU
09:00–12:00
Sommerferienworkshops: Mal-Atelier nach Frankenthaler
Malen im XXL-Format? In den Sommerferien lassen wir uns inspirieren von der Künstlerin Helen Frankenthaler und malen statt am Tisch mit dem ganzen Körper auf dem Boden und Wänden. Folge Deinen Impulsen und bring die Farbe direkt auf die Leinwand. Morgengruppe: Di, 30.06. – Fr. 03.07.2026 (9-12 Uhr). Weitere Infos und Anmeldung unter Ferienpass Basel. Für Kinder 7-14 Jahre (max. 10 Plätze). Kosten: CHF 60
WORKSHOP FÜR KINDER
HAUPTBAU
13:30–16:30
Sommerferienworkshops: Mal-Atelier nach Frankenthaler
Malen im XXL-Format? In den Sommerferien lassen wir uns inspirieren von der Künstlerin Helen Frankenthaler und malen statt am Tisch mit dem ganzen Körper auf dem Boden und Wänden. Folge Deinen Impulsen und bring die Farbe direkt auf die Leinwand. Morgengruppe: Di, 30.06. – Fr. 03.07.2026 (13.30-16.30 Uhr). Weitere Infos und Anmeldung unter Ferienpass Basel. Für Kinder 7-14 Jahre (max. 10 Plätze). Kosten: CHF 60
