L’exposition est consacrée au memento mori, le symbole de la vanité, dans l’art contemporain. Le memento mori, si on l’observe dans une perspective historique, apparaît surtout comme un motif purement artistique de nature morte avec représentation d’objets symbolisant l’éphémère, toutefois à travers les époques un langage plastique étendu prend forme. Les points de départ conceptuel de cette exposition sont les vidéo installations de Douglas Gordon (*1966 à Glasgow) réalisées en 2008 «Looking down with his black, black, 'ee» et «24 Hour Psycho Back and Forth and To and Fro». Cette dernière, appartenant à la collection du musée, elles sont complétées par d’autres oeuvres de la Öffentlichen Kunstsammlung Basel, de la Emanuel Hoffmann-Fondation et plusieurs autres prêts: Andy Warhol ou Bruce Nauman sont aussi bien représentés que des artistes des plus jeunes générations, tels que Wolfgang Tillmans.